水源热泵机组工作原理就是在夏季将建筑物中的热量转移到水源中；在冬季，则从相对恒定温度的水源中提取能量，利用热泵原理通过空气或水作为载冷剂提升温度后送到建筑物中。通常水源热泵消耗1KW的能量，用户可以得到4KW以上的热量或者冷量。水源热泵克服了空气源热泵冬季室外换热器结霜的不足，而且运行可靠性和制热效率又高，近年来国内应用广泛。
水源热泵是利用了地球水体所储藏的太阳能资源作为冷热泵，进行能量转换的供暖空调系统，其中可以利用的水体，包括地下水或河流、地表的部分的河流和湖泊以及海洋。所以说，水源热泵利用的是清洁的可再生能源的一种技术。水源热泵运行效率高、费用低、节能环保。
水源热泵机组可利用的水体温度12～22℃，比冬季室外空气温度高，所以热泵循环的蒸发温度提高，能效比也提高。设计良好的水源热泵机组与电采暖相比，可减少70％以上的电耗.并且水源热泵还具有运行稳定可靠，环境效益显著，一机多用、应用范围广等特点。